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Pendant longtemps, beaucoup de Français ont considéré que leur retraite serait principalement financée par le système obligatoire. Pourtant, entre le vieillissement de la population, les réformes successives et les incertitudes sur les pensions futures, cette certitude s’effrite progressivement.

Préparer sa retraite ne consiste plus seulement à cotiser. Il devient de plus en plus important de construire sa propre épargne de long terme pour compléter les revenus qui seront versés au moment du départ à la retraite.

Commencer tôt reste le meilleur levier

L’un des principaux enseignements est simple : le temps est votre meilleur allié.

À 30 ou 35 ans, plusieurs décennies séparent encore de la retraite. Cette durée permet d’accepter davantage de volatilité sur les marchés et surtout de bénéficier des intérêts composés. Les gains générés au fil des années sont eux-mêmes réinvestis, créant un effet boule de neige qui prend de plus en plus d’ampleur avec le temps.

À l’inverse, attendre les dix dernières années avant la retraite oblige souvent à investir davantage pour espérer obtenir un résultat comparable.

Investir régulièrement plutôt que chercher le bon moment

Beaucoup d’épargnants hésitent à investir de peur de tomber au mauvais moment.

Pour une stratégie retraite, cette question est moins importante qu’on ne le pense. Mettre en place des versements programmés permet d’investir progressivement, quelles que soient les conditions de marché. Lorsque les marchés baissent, les nouvelles sommes investies achètent davantage de parts. Lorsqu’ils montent, le capital déjà investi continue de progresser.

Cette approche évite également un piège fréquent : sortir des marchés pendant les périodes de baisse et manquer les rebonds qui suivent souvent rapidement les corrections.

Adapter son niveau de risque à son horizon

L’horizon de placement est un élément déterminant.

Lorsqu’il reste plusieurs dizaines d’années avant la retraite, les actifs les plus dynamiques peuvent occuper une place importante dans le portefeuille. À mesure que l’échéance approche, il devient pertinent de réduire progressivement le niveau de risque afin de protéger le capital accumulé.

L’objectif n’est pas de rechercher la performance maximale à tout prix, mais de construire un portefeuille cohérent avec le temps restant avant le départ à la retraite.

Diversifier son patrimoine

Préparer sa retraite ne consiste pas à miser sur un seul marché ou une seule région du monde.

La diversification peut porter sur plusieurs dimensions :

  • différentes zones géographiques ;
  • plusieurs secteurs d’activité ;
  • différentes classes d’actifs selon son profil.

Les marchés américains restent incontournables, mais d’autres régions peuvent également offrir des opportunités de long terme, notamment certaines entreprises européennes ou asiatiques exposées à des tendances comme l’électrification, les semi-conducteurs ou la santé. L’idée n’est pas de prédire quel marché sera le meilleur demain, mais d’éviter de dépendre d’un seul moteur de performance.

Le PER peut constituer un outil dédié à la retraite

Parmi les solutions évoquées figure le Plan d’Épargne Retraite (PER).

Son principal intérêt est de permettre de préparer un capital destiné à la retraite tout en offrant, selon la situation fiscale de chacun, un avantage lors des versements. Comme cet argent est destiné au long terme, il peut être investi progressivement sur des supports adaptés au profil de risque de l’épargnant.

Le PER n’est toutefois pas la seule solution. Une assurance vie peut également répondre à certains objectifs, notamment lorsqu’on souhaite conserver davantage de souplesse dans l’utilisation de son épargne.

Faire le point sur sa retraite avant qu’il ne soit trop tard

Avant même de choisir un placement, il est utile de connaître précisément sa situation.

Consulter son relevé de carrière permet de vérifier que les périodes travaillées sont bien prises en compte et d’identifier d’éventuelles erreurs. Pour certaines personnes, notamment celles ayant travaillé à l’étranger ou effectué de longues études, des dispositifs existent afin d’améliorer leurs droits selon leur situation.

Transformer l’épargne en habitude

Préparer sa retraite ne demande pas forcément de gros montants au départ.

L’essentiel est de mettre en place une habitude durable : un versement automatique chaque mois, adapté à ses moyens, puis de le maintenir dans le temps. Cette discipline permet de construire progressivement un patrimoine sans avoir à se poser la question du bon moment pour investir.

En matière de retraite, la régularité compte souvent davantage que le timing. Les années jouent alors en faveur de l’investisseur, à condition d’avoir commencé suffisamment tôt.

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